Eine Reise durch die historische Hauptstadt Perus, ein Reiseziel, das alte Geschichte, lebendige Traditionen und spektakuläre Landschaften vereint.

Geografie: Ein Treffen von Bergen und Tälern
Cusco, die alte Hauptstadt des Inkareiches, liegt strategisch günstig am östlichen Hang der peruanischen Anden auf 3.399 Metern über dem Meeresspiegel. Diese privilegierte Lage macht Cusco zu einer Art geografischem Scharnier, das das Bergland, den Amazonas-Regenwald und die ausgedehnte Andenhochebene verbindet und ein Mosaik von Landschaften von außergewöhnlicher Schönheit und Vielfalt schafft.

Seine großen Berge verbinden sich mit Hochebenen, welligen Pampas, tiefen Tälern und Amazonasebenen und bilden eine natürliche Landschaft voller Kontraste, die als Grundlage für die Entwicklung wichtiger Kulturen wie der der Inka gedient hat.

Die Region Cusco zeichnet sich durch eine abwechslungsreiche Geografie aus, die Folgendes umfasst:

• Das Heilige Tal der Inkas: Gebildet durch den Urubamba-Fluss (früher bekannt als Willcamayu oder „Heiliger Fluss“), der sich zwischen imposanten Bergen schlängelt. Dieses fruchtbare Tal beherbergt wichtige archäologische Stätten und traditionelle Dörfer.
• Die Vilcanota-Bergkette: Hier befindet sich der beeindruckende Vinicunca-Berg (Berg der Sieben Farben) und der imposante schneebedeckte Ausangate (5.630 m), der in der andinen Weltanschauung als Gottheit oder „Apu“ gilt.
• Die Vilcabamba-Bergkette: Die die majestätische Zitadelle von Machu Picchu beherbergt, die heute als Weltwunder der Neuzeit anerkannt ist.
• Hochdschungelzonen: In der nördlichen Region, mit tropischem Klima und üppiger Vegetation, die zum Amazonasbecken gehören.

Das Departement Cusco grenzt im Norden an die Dschungelgebiete von Junín und Ucayali; im Westen an den Dschungel von Ayacucho und das Hochland von Apurímac; im Süden an die Höhen von Arequipa und Puno; und im Osten an die ausgedehnte Amazonasebene von Madre de Dios.

Die wichtigsten Flüsse, die durch die Region fließen, sind der Urubamba, der Vilcanota und der Apurímac, die die reiche Biodiversität dieser vielfältigen Ökosysteme speisen.

Das Klima von Cusco ist in zwei deutlich markierte Jahreszeiten unterteilt:

• Trockenzeit (April bis Oktober): Gekennzeichnet durch sonnige Tage mit Temperaturen, die 22°C erreichen können, und kalten Nächten, die bis auf 0°C absinken können. Es ist die ideale Jahreszeit für den Tourismus.
• Regenzeit (November bis März): Mit häufigen Niederschlägen, besonders intensiv in den Monaten Januar und Februar. Die Landschaften werden grünlich und die Flüsse erhöhen ihren Durchfluss.

Cuscos Gastronomie: Ein Fest für die Sinne
Die Küche Cuscos repräsentiert eine faszinierende Begegnung zwischen Inka-Tradition und spanischem Einfluss, die eine einzigartige Gastronomie schafft, die einheimische Zutaten wie heimische Kartoffeln (von denen Peru mehr als 3.000 Sorten hat), Mais, Quinoa und verschiedene andine Kräuter verwendet.

Emblematische Gerichte

• Chiri Uchu (Kalter Chili): Gilt als das Flaggschiff-Gericht von Cusco und die kulinarische Hauptattraktion von Fronleichnam. Diese gastronomische Kreation kombiniert gebratenes Meerschweinchen, Charqui (getrocknetes Fleisch), Chorizo, frischen Käse, gerösteten Mais, Seetang (Cochayuyo) und Rocoto-Pfeffer. Sein Name kommt aus dem Quechua und bedeutet wörtlich „kalter Chili“, da es bei Raumtemperatur serviert wird.
• Gebackenes Meerschweinchen: Ein traditionelles Cusco-Gericht mit Wurzeln in der prä-inkaischen Geschichte. Das Meerschweinchen ist ein Tier, das seit Jahrtausenden ein grundlegender Bestandteil der andinen Ernährung ist. Es wird ganz gebacken und typischerweise mit Kartoffeln, Salat und Chili serviert.
• Kapchi de Setas: Traditioneller Eintopf aus saisonalen Wildpilzen, Kartoffeln, dicken Bohnen, Käse und Milch, der eine cremige und tröstliche Textur schafft.
• Timpu oder Puchero: Ein traditionelles Gericht der Cusco-Gastronomie, Synonym für Fülle und Geschmack, das üblicherweise besonders während der Karnevalszeit zubereitet wird. Es enthält verschiedene Fleischsorten wie Lamm, Rind und Huhn, die langsam mit Gemüse wie Kohl, Karotten, Kartoffeln und Mais gekocht werden.
• Chairo: Traditionelle andine Suppe, zubereitet mit Charqui, Chuño (dehydrierter Kartoffel), Gemüse und aromatischen Kräutern. Sie wurde von Bauern konsumiert, die lange Strecken zu ihren Arbeitsplätzen gingen, da sie sehr nahrhaft ist.

Traditionelle Getränke

• Chicha de Jora: Fermentiertes Maisgetränk, direktes Erbe der Inkas. Seine Zubereitung ist in vielen Andengemeinden weiterhin ein Ritual.
• Frutillada: Variante der Chicha de Jora, die mazerierte Erdbeeren enthält, beliebt während der Karnevalszeit.
• Mate de Coca: Aufguss von Kokablättern, der hilft, die Höhenkrankheit zu bekämpfen und ein grundlegender Bestandteil des täglichen Lebens in den Andenhöhen ist.
• Té Piteado: Kräuteraufguss gemischt mit Pisco oder Aguardiente, ideal für kalte Cusco-Nächte.

Gastronomische Erfahrungen

• San Pedro Markt: Der zentrale Markt von Cusco, unglaublich, seine Konstruktion wurde von Gustave Eiffel geleitet! Hier kann man exotische Früchte, frische Säfte und verschiedene typische Gerichte probieren.
• Andine Kochkurse: Zahlreiche Einrichtungen bieten die Möglichkeit, zu lernen, wie man traditionelle Gerichte aus Cusco zubereitet.
• Pachamanca: Uralte Methode des unterirdischen Kochens, die in Gemeinden des Heiligen Tals durchgeführt wird, wo Fleisch, Kartoffeln und Kräuter mit heißen Steinen gekocht werden.

Wesentliche Touristenattraktionen

In der Stadt Cusco

• Plaza de Armas: Der beste Ort, um jeden Besuch in Cusco zu beginnen. In der Inka-Zeit wurde sie „Huacaypata“ genannt, ein Quechua-Wort, das Ort des Weinens oder Treffens bedeutet. Heute ist sie umgeben von kolonialen Bögen, der Kathedrale und der Kirche der Gesellschaft Jesu.
• Qorikancha (Sonnentempel): Das wichtigste Heiligtum des Inkareiches, dessen Wände mit Gold bedeckt waren. Auf seinen Fundamenten wurde nach der spanischen Eroberung das Kloster Santo Domingo errichtet.
• San Blas Viertel: Bekannt als das Handwerkerviertel, mit Kopfsteinpflasterstraßen, traditionellen Werkstätten und der Kirche von San Blas, berühmt für ihre hölzerne Kanzel.
• Sacsayhuamán: Beeindruckende zeremonielle Inka-Festung am Stadtrand, gebaut mit enormen Steinblöcken, die ohne Mörtel perfekt zusammengefügt sind. Hier wird jährlich das Inti Raymi gefeiert.
• San Pedro Markt: Nervenzentrum des lokalen Lebens, wo man authentische Cusco-Kultur durch seine Essensstände, Handwerkskunst und traditionelle Produkte erleben kann.

Im Heiligen Tal

• Pisac: Liegt nur 34 Kilometer auf dem Landweg von der Stadt Cusco entfernt und ist aufgrund seiner schönen Berggeografie eine der repräsentativsten Städte des Heiligen Tals der Inkas. Berühmt für seinen Handwerksmarkt und seinen beeindruckenden archäologischen Komplex mit landwirtschaftlichen Terrassen.
• Ollantaytambo: Lebendige Inka-Stadt mit einem außergewöhnlichen archäologischen Komplex. Es war die letzte Inka-Bastion des Widerstands gegen die spanischen Eroberer und dient heute als Ausgangspunkt für den Zug nach Machu Picchu.
• Moray: Inka-Landwirtschaftslabor mit konzentrischen kreisförmigen Terrassen, die Mikroklimata schufen, um mit Kulturen aus verschiedenen ökologischen Ebenen zu experimentieren.
• Salzbergwerke von Maras: Tausende terrassierte Salzteiche am Hang eines Berges, die seit präinkaischer Zeit ausgebeutet werden und eine surrealistische Landschaft in weißer Farbe schaffen.
• Chinchero: Liegt nur 30 Kilometer auf dem Landweg von der Stadt Cusco entfernt und befindet sich im höchsten Teil des Heiligen Tals der Inkas. Es ist umgeben von Bergen und zwei Lagunen: Huaypo und Piuray. Die Stadt ist bekannt für ihren sonntäglichen Textilmarkt und ihre uralten Webtechniken.

Natürliche und archäologische Wunder

• Machu Picchu: Das unverzichtbare Weltwunder, das sich imposant zwischen Dschungel und Anden erhebt. Diese im 15. Jahrhundert erbaute Inka-Zitadelle ist das wichtigste touristische Ziel in Peru und eine der beeindruckendsten archäologischen Stätten der Welt.
• Berg der Sieben Farben (Vinicunca): Bergformation mit lebhaften Mineralschichten auf 5.200 Metern über dem Meeresspiegel. Dieses spektakuläre geologische Phänomen ist in den letzten Jahren zu einem der beliebtesten Reiseziele in Cusco geworden.
• Humantay-Lagune: Eine natürliche Attraktion am Fuße des gleichnamigen schneebedeckten Berges, am Fuße des schneebedeckten Berges Salkantay. Ihre türkisfarbenen Gewässer, umgeben von schneebedeckten Bergen, schaffen eine traumhafte Landschaft.
• Rotes Tal von Pitumarca: Eine natürliche Landschaft in der Nähe des Berges der 7 Farben. Die Hänge und Gipfel dieses Ortes sind rot gefärbt aufgrund eines Mineralisierungsprozesses vor Millionen von Jahren.
• Choquequirao: Versteckt vor dem Lauf der Jahrhunderte, verwickelt zwischen dem Zauber des Dschungels und des Berges, gilt diese Inka-Stadt als „die Schwester von Machu Picchu“ und ist nur nach einer anspruchsvollen mehrtägigen Wanderung zugänglich.

Traditionen und Festlichkeiten
Der kulturelle Reichtum von Cusco manifestiert sich in seinen zahlreichen Traditionen und Festlichkeiten, die präkolumbische und katholische Elemente kombinieren und einen einzigartigen Synkretismus schaffen:

• Inti Raymi (24. Juni): Das Sonnenfest war das wichtigste Fest in der Inka-Zeit. Es wurde anlässlich der Wintersonnenwende gefeiert – dem solaren Neujahr – für ein Volk, dessen Hauptverehrungsobjekt der Gott Inti (die Sonne) war. Es wird derzeit jedes Jahr in der Festung von Sacsayhuamán nachgestellt.
• Qoyllur Rit’i: Eine religiöse und kulturelle Pilgerreise, die jährlich im Mai oder Juni stattfindet. Tausende von Pilgern, viele von ihnen in typischen Kostümen gekleidet, machen sich auf den Weg zum Heiligtum des Herrn von Qoyllur Rit’i, das in den Höhen des Sinakara-Schneeberges liegt. Dieses Fest verbindet katholische Elemente mit uralten andinen Überzeugungen.
• Fronleichnam: Es zeichnet sich durch den Einzug von fünfzehn Heiligen und Jungfrauen aus, die aus verschiedenen Orten kommen, um zur Kathedrale von Cusco zu prozessieren, wo sie dem Leib Christi huldigen. Während dieser Feier, die normalerweise im Juni stattfindet, wird der traditionelle Chiri Uchu konsumiert.
• Herr der Erdbeben: Die Karwoche in Cusco hat als zentralen Tag den Heiligen Montag, das Datum, an dem der Geschworene Schutzpatron von Cusco, der Herr der Erdbeben, in Prozession auszieht. Dieses verehrte Bild gilt als das wichtigste in der Stadt.
• Jungfrau Carmen von Paucartambo: Eine der inbrünstigsten und gefeiertsten Festlichkeiten, die dem Bild der Jungfrau durch schwierige Tanzschritte und Musik Tribut zollt. Sie wird vom 15. bis 17. Juli in der Stadt Paucartambo, zwei Stunden von Cusco entfernt, gefeiert.

Lebendige Traditionen

• Zahlung an Pachamama: Dies ist die Verehrung von Pachamama, Gottheit der Erde, die an emblematischen Orten der Stadt, wie Sacsayhuamán, jeden ersten August stattfindet. Dieses uralte Ritual sucht, der Mutter Erde zu danken und um Segen zu bitten.
• Traditionelle Textilien: Gemeinschaften wie Chinchero halten uralte Techniken des Färbens mit natürlichen Farbstoffen und des Webens auf Rückengurtenwebstühlen aufrecht und übermitteln Wissen aus präkolumbischer Zeit.
• Karnevale von Cusco: Sie sind ein uraltes Fest, das im Februar oder März gefeiert wird und Elemente der katholischen Religion mit der andinen Weltanschauung verbindet. Sie repräsentieren eine komplexe kulturelle Manifestation, die mehrere Aspekte umfasst, darunter die Feier der Fruchtbarkeit, Danksagung an Pachamama und die Gemeinschaftsunion.
• Santuranticuy: Traditionelles Fest, das in der Quechua-Sprache „Verkauf von Heiligen“ bedeutet. Dieses Fest wird jeden 24. Dezember durch eine künstlerische Messe gefeiert, bei der Bilder von Jungfrauen, Heiligen und anderen christlichen Figuren mit andinen Merkmalen verkauft werden.

Praktische Tipps für Reisende

Akklimatisierung und Höhenkrankheit

Die Höhe von Cusco (3.399 m) kann bei vielen Besuchern „Soroche“ oder Höhenkrankheit verursachen. Um dem vorzubeugen:

• Schrittweise Ankunft: Wenn möglich, akklimatisieren Sie sich zuerst in Städten in niedrigerer Höhe wie Lima oder Arequipa.
• Ruhiger erster Tag: Vermeiden Sie intensive körperliche Aktivitäten während der ersten 24-48 Stunden.
• Koka-Tee: Diese traditionelle Infusion hilft, die Symptome von Soroche zu bekämpfen.
• Hydratation: Trinken Sie viel Wasser und vermeiden Sie Alkohol während der ersten Tage.
• Leichte Nahrung: Konsumieren Sie leicht verdauliche Mahlzeiten während des Akklimatisierungsprozesses.

Beste Reisezeit

• Hochsaison (Juni-August): Trockenes und angenehmes Klima, ideal für Aktivitäten im Freien, aber mit größerem Touristenandrang und höheren Preisen.
• Mittelsaison (April-Mai und September-Oktober): Mai ist der beste Monat, um nach Cusco zu reisen, da es noch nicht zu viele Touristen gibt und das Wetter angenehm ist.
• Nebensaison (November-März): Größere Wahrscheinlichkeit von Regen, aber grünere Landschaften und weniger Touristen. Einige Trekkingrouten, wie der Inka-Trail, schließen im Februar zur Wartung.

Transport

• Alejandro Velasco Astete Flughafen: Verbindet Cusco mit Lima und anderen peruanischen Städten. Flüge sind in der Regel billiger, wenn sie im Voraus gebucht werden.
• Züge: Durch Dienste wie PeruRail, die Andenlandschaften durchqueren und Cusco mit Machu Picchu verbinden. Es ist ratsam, mehrere Wochen im Voraus zu buchen, besonders in der Hochsaison.
• Busse und Colectivos: Wirtschaftliche Option, um sich zwischen Städten des Heiligen Tals zu bewegen. Sie fahren von Terminals wie Pavitos nach Pisac, Urubamba und Ollantaytambo ab.
• Taxis: In der ganzen Stadt verfügbar. Es ist wichtig, den Preis vor Beginn der Reise zu vereinbaren.

Touristenticket
Das Touristenticket ist obligatorisch, um auf mehrere wesentliche Orte in Cusco und dem Heiligen Tal zuzugreifen. Es gibt verschiedene Modalitäten:

• Integrales Ticket: Gültig für 10 Tage für alle enthaltenen Stätten.
• Teiltickets: Um bestimmte Gruppen von Attraktionen zu besuchen. Es kann im COSITUC-Büro in Cusco oder am Eingang archäologischer Stätten erworben werden.

Empfohlenes Gepäck

• Schichtbekleidung: Temperaturen können zwischen Tag und Nacht drastisch variieren.
• Sonnenschutz: Hochgradiger Sonnenschutz, Sonnenbrille und Hut (UV-Strahlung ist in der Höhe intensiv).
• Bequeme Schuhe: Wesentlich für das Gehen auf Kopfsteinpflasterstraßen und archäologischen Stätten.
• Leichter Regenmantel: Besonders wenn Sie in der Regenzeit reisen.
• Grundlegende Medikamente: Fügen Sie Schmerzmittel und Medikamente gegen Höhenkrankheit hinzu, falls erforderlich.

Empfohlene Routen

3-Tage-Reiseroute

1. Tag: Stadt Cusco – Historisches Zentrum, Qorikancha, Sacsayhuamán
2. Tag: Heiliges Tal – Pisac, Urubamba, Ollantaytambo
3. Tag: Machu Picchu

5-Tage-Reiseroute

1. Tag: Stadt Cusco – Akklimatisierung und historisches Zentrum
2. Tag: Sacsayhuamán, Q’enqo, Puka Pukara und Tambomachay
3. Tag: Heiliges Tal – Pisac und Ollantaytambo
4. Tag: Moray und Salzbergwerke von Maras
5. Tag: Machu Picchu

7-Tage-Reiseroute

1. Tag: Stadt Cusco – Akklimatisierung
2. Tag: Historisches Zentrum von Cusco, Qorikancha
3. Tag: Sacsayhuamán und nahegelegene archäologische Stätten
4. Tag: Pisac und Urubamba
5. Tag: Moray, Salzbergwerke von Maras und Ollantaytambo
6. Tag: Machu Picchu
7. Tag: Berg der Sieben Farben oder Humantay-Lagune

Unterkunft: Optionen für jedes Budget

Luxus und Boutique

• Belmond Palacio Nazarenas: Ehemaliger Kolonialpalast, umgewandelt in ein 5-Sterne-Hotel.
• Inkaterra La Casona: Erster Relais & Châteaux in Peru, in einem Herrenhaus aus dem 16.
• JW Marriott El Convento Cusco: Luxuriöses Hotel, gebaut auf Inka- und Kolonialfundamenten.

Mittelklasse

• Hotels im historischen Zentrum: Viele untergebracht in restaurierten Kolonialhäusern.
• Tierra Viva Cusco Plaza: Gute Lage in der Nähe der Plaza de Armas.
• Casa Andina: Peruanische Kette mit mehreren Immobilien in Cusco.

Budget

• Hostels in San Blas: Bohème-Viertel mit erschwinglichen Optionen.
• Familienunterkünfte: Besonders auf Nebenstraßen des Zentrums.
• Lodges und Hostels: Konzentriert um die Plaza de Armas, ideal für Rucksacktouristen.

Fazit
Es gibt keine einfache Möglichkeit, die Majestät zu erklären, die Cusco repräsentiert. Diese Region vereint Geschichte, Moderne und Abenteuer mit einer Mystik, die von der Plaza de Armas in Cusco bis zu den entlegensten Orten reicht. Die alte Inka-Hauptstadt zu besuchen, bedeutet, in eine Welt einzutauchen, in der jeder Stein eine Geschichte erzählt, jedes Gericht eine sensorische Erfahrung ist und jede Festlichkeit eine Explosion von Farbe und Tradition.

Cusco ist viel mehr als das Tor zu Machu Picchu; es ist ein Reiseziel mit eigener Identität, dessen Erbe in den Kopfsteinpflasterstraßen, in den Gesichtern seiner Bewohner und in den Traditionen weiterlebt, die trotz des Zeitablaufs bestehen bleiben. Ob Sie Abenteuer, Geschichte, Kultur oder Gastronomie suchen, Cusco hat jedem Reisenden etwas zu bieten. Qhapaq ñan! (Gute Reise auf Quechua!)